1957年,美国杜邦公司将"路径"一词应用于工业领域,其目的是为了提高企业产品质量.20世纪70年代,面临医疗费用高涨的压力,美国医疗护理界的有识之士意识到工业领域中为了提高产品质量的"关键路径"也可应用于医疗.1985年,美国波士顿新英格兰医疗中心医院(Boston New Enland Medical Center Hospital,NEMC)首次将临床路径用于临床,并取得成功.此后,临床路径逐渐在世界范围内得到应用.1996年,第四军医大学报道了临床路径在美国的应用.1998年,四川华西医院开始试行临床路径.自此,临床路径在中国逐渐得到应用和发展。
北京协和医学院是由美国洛克菲勒基金会资助于1917年正式建立的,至今已有近百年的历史。当年为了资助北京协和医学院的创建和运营,洛克菲勒基金会专门成立了“美国中华医学基金会”(China Medical Board,简称CMB)。近百年来,CMB曾为协和医学院及中国医学科学和卫生教育事业提供了大量资金资助,目前对中国医学教育事业的资助范围已扩大到中国16所医学院校。